位于田纳西州孟菲斯的美国生物制药公司率先倡导一种给莱姆病源头的白足鼠使用口服疫苗的方法。
众所周知，莱姆病、埃博拉、西尼罗河病毒、疟疾和狂犬病都是动物中现存的可传染给人类的人畜共患疾病。美国疾病控制与预防中心(CDC)指出，“人类每300种传染病中就有6种以上是由动物传播的。在美国，每年有超过300,000人因虱蝇叮咬而患上莱姆病。这种危险的疾病能够引发严重的关节损伤、神经紊乱，偶尔还会致死。
涂层颗粒被老鼠吃掉，防止莱姆病传播到虱子，并最终传播给人类。
Spray Dynamics为U.S. Biologic开发了一种特殊的离心涂层施用器。首席执行官Mason Kauffman（左）和首席技术员Steve Zatechka（右）。
涂层参数由简单的触摸屏控制。
US BIOLOGIC首席执行官Mason Kauffman解释道：“我们通过简单的涂层膨化食品给老鼠接种疫苗，打破了莱姆病的供应链。老鼠是引发莱姆病的伯氏疏螺旋体细菌的宿主。虱蝇从老鼠身上获取细菌，再传播给人类。”考夫曼说，US BIOLOGIC正在扭转这种局面，将使老鼠成为疾病预防解决方案的一部分。
疾病预防控制中心发起的五年实地测试证明，这种方法是有效的。老鼠吃了涂有疫苗的膨化食品后，对伯氏疏螺旋体产生了抗体。在测试的最后一年，这种方法将感染减少了76%，意味虱蝇致使感染人类莱姆病的数量减少了。
为了获得美国农业部对疫苗的批准，美国BIOLOGIC面临着以对小鼠不可抗拒、环境中立、足够坚硬、足以在户外分发的形式开发和制造颗粒的挑战。
Kauffman说：“US BIOLOGIC与Purina Mills合作，制造了一种硬橡子大小的膨化颗粒，其中含有100%的天然产品。我们的目标是减少环境中有害细菌的含量，同时不以任何方式改变环境平衡。涂层膨化颗粒解决方案已超出所有预期。”US BIOLOGIC希望在颗粒上涂上两种涂层：疫苗和一种对老鼠有吸引力的耐候外涂层。然而，这些涂层在批量生产过程中带来了准确和同步应用问题。Kauffman解释道：“我们重视速度和产量，但最重要的是我们希望每个膨化颗粒都是完美的。”
公司首席运营官Steve Zatechka博士负责开发一种合适的生产工艺。他向食品加工业寻求帮助，并联系了Heat and Control的Spray Dynamics办事处。
作为干湿涂料施用器的领先制造商，Spray Dynamics邀请Zatechka到位于密苏里州圣克莱尔的测试工厂。他回忆道：“从一开始，这就是一个很好的合作项目。我们带来了颗粒和涂层的样品，并与他们的工程师合作，实现了我们的工艺所需的产量和温和性。Spray Dynamics虽然从未为这种类型的应用制造过机器，仍然开发出了一种非常独特的离心涂层。”
Spray Dynamics技术总监Doug Hanify说：“这是一个有趣的智力挑战项目。”他解释道：“我们通常将涂料涂在食品以及维生素上，将釉料涂在营养品上。US BIOLOGIC涂层需要更严格的规格和控制。”
除了对温度敏感外，液体疫苗和封装涂层结合后还会凝固。Hanify说，Spray Dynamics的离心批次涂层是定制用于满足这些要求的。事实上，涂层应用是如此精确，它没有产生特殊的清洁问题，除了需要自动空气净化，以保持封装液体供应线清晰。加入了基于泵速度和施用器正时的流量检查设置，以确保每个批次周期的涂层一致性。
Kauffman说：“Spray Dynamics一直是我们的重要合作伙伴，帮助我们实现所需的速度、质量和效率。我们一起开创了疾病保护的新领域。”
