尽管薯片是世界上最受人喜爱的休闲食品之一，但它在传统上不讨人喜欢的描绘中带有相当多的历史包袱，即不健康饮食和不良营养习惯的典型代表。
但是，多亏了像不列颠哥伦比亚省萨里的Natural Homegrow Foods这样的公司，大批加拿大消费者都喜欢将薄薄的调味土豆片煮熟到酥脆，松脆的完美，可以高枕无忧，因为他们知道并非所有的薯片都与它相去甚远。
作为不列颠哥伦比亚省唯一一家经营的薯片制造商，这家私营公司独特的水壶烹饪工艺和全天然成分的使用使其能够在加拿大消费者中培养强大而忠诚的粉丝群，越来越多地寻求创新的更适合您 （BFY） 零食选择，而不会影响他们渴望从他们最喜欢的零食中获得的味道、质量和整体满足感。
该公司的旗舰品牌Hardbite™薯片最初于1998年推出，最近扩大到在其产品组合中包括根茎类蔬菜片，这使其成为当今市场上有吸引力的选择，这是由健康和保健以及健全的营养意识的明显趋势驱动的。
没有转基因生物？检查。没有反式脂肪？检查。无麸质？检查。无花生？检查。犹太洁食认证？检查。没有人造成分或防腐剂？仔细检查。
最先进的 Ishida CCW-RV 多头秤是连续高速批量生产过程的关键，可提供温和的产品处理和最佳的称重精度，以减少产品浪费并确保高产量。
Ishida Inspira 立式制袋系统将 Hardbite 品牌薯片包装在灵活的枕式包装中，速度超过每分钟 100 包，具体取决于袋子尺寸。
Ishida ACP-701R 多功能装箱机每分钟最多可包装 150 个包装。
“消费者（s）正在寻找他们可以信任的品牌，并且（这些）与他们是谁保持一致，”Natural Homegrow Foods总裁兼共同所有者Kirk Homenick说，他在2011年从其原始创始人手中收购了Hardbite业务。
“消费者目前正在寻求的一个关键领域是与成分相关的透明度，”Homenick说。
“信任是当今消费者寻求的一个日益重要的属性，我们通过非转基因项目验证和尽可能靠近我们设施的采购（成分）来解决这个问题。
Hardbite 品牌通过一致的批处理工艺煮熟，以确保每一口都具有卓越的口味和健康令人满意的松脆感，在注重健康的西海岸消费者中取得了早期的本地成功，但这家初出茅庐的新贵缺乏资本资源和营销影响力，无法在其本土范围之外真正发展品牌。
当Homenick和他的商业伙伴接管公司并将其更名为Natural Homegrow Foods时，这一切都发生了变化，同时利用Hardbite主力品牌的日益普及，通过引入令人兴奋的新口味品种和高影响力的品牌包装，获得了显着的市场份额，灵感来自大自然母亲和户外活动。
包装尺寸从单份 150 克枕包到俱乐部商店多包，最多包含 32 袋各种口味品种，“（W）e 提供广泛的 SKU（库存单位），以吸引不同的消费者和零食场合，”Homenick 说。
“我们的SKU有不同的口味和包装尺寸，”Homenick说，引用Hardbite All Natural和Hardbite Salt & Vinegar作为该公司最畅销的口味。
“也就是说，我们已经看到消费者对新的和创新口味的巨大需求，”Homenick说，并指出最近在市场上推出了新的硬咬辣莳萝泡菜，苹果醋和辣番茄酱品种。
除了扩大其“经典”Hardbite薯片系列外，该公司还多元化生产由根茎类蔬菜制成的薯片，如胡萝卜，甜菜和欧洲防风草，同时还推出了一系列新的BFY薯片在鳄梨油中煮熟。
The growing product portfolio and warm market reception has enabled Naturally Homegrown to secure national distribution for its brands across Canada, Homenick relates, while also opening up new export opportunities to enter the fast-growing global market estimated at US$32.2 billion in 2020.
“我们受益于加拿大西部地区强大的品牌知名度和传统，这是我们的大本营，”Homenick 说。
“我们历史上也曾将地理覆盖范围扩展到加拿大东部和美国市场，”Homenick补充道。
“最近，我们在日本、台湾和韩国获得了大量的分销，”他坦言，“我们将在2022月底在澳大利亚推出。
毫不奇怪，所有这些强大的产品开发和营销活动都在公司开始对其制造业务进行重大资本升级的同时获得了动力，自动化加工和包装设备的不断涌入，以降低劳动力成本并提高生产线效率和生产力。
该公司在过去几年的全面资本升级使Natural Homegrowd从一家精品利基制造商完全转变为一家具有竞争力和竞争力的休闲食品制造商，能够与主导当前行业格局的大型跨国品牌所有者抗衡。
“休闲食品行业规模庞大，竞争激烈，”Homenick说，并引用Frito-Lay，Campbell Soup，Old Dutch Foods，Hain Celestial，UTZ Brands和Kellogg作为常年行业重量级人物。
“尽管如此，区域品牌在其生产领域确实具有优势，”他指出，“因为价值和品牌忠诚度是这些本土市场非常重要的消费者属性。
“零食市场的消费者决策触发因素可能非常冲动，”他说，“它们通常基于产品价值、价格、品牌认知度和忠诚度。
Homenick表示，他对公司未来几个月和几年的前景特别乐观，因为今年春天完成了制造业务的里程碑式搬迁，位于萨里郡的全新43，000平方英尺的生产设施，距离温哥华市中心约半小时车程，雇用约85名全职员工。
“该设施的一大战略优势是，我们靠近许多主要客户以及我们的原料供应商，”Homenick说，他将当地工程服务提供商LaPorte Engineering在布置新设施和调试新设备方面一流的项目管理专业知识归功于当地工程服务提供商。
“我们非常感谢他们为我们提供的支持，”Homenick说，并补充说，新工厂自上线以来一直每天三班不停地运行。
Homenick说，新工厂已经完成了第三方危险分析关键控制点认证，计划在今年年底前完成全球公认的安全质量食品认证审核，并补充说新设施的设计和建造有足够的空间来适应未来的产能扩张。
“我们目前在工厂里有三个包装通道，”他说，“这使我们能够同时生产各种不同的口味和包装风格。
“在过去的五年里，我们对我们的运营进行了重大改变，”Homenick 说，“因为我们的包装区域已经完全自动化。
Homenick说：“包装确实是我们品牌的门面，也是我们与消费者沟通的最佳方式。
“我预计我们的包装将在未来几年继续发展，”他说。
“我还预计，我们将看到包装的进步，解决零食行业所用材料的可回收性，同时提高保质期和产品质量。
去年，Natural Homegrown的包装悟性和专业知识获得了著名的行业赞誉和认可，赢得了加拿大零售委员会令人垂涎的加拿大大奖赛最佳新产品奖，其大型俱乐部式探险包多件装包括32袋该公司最畅销的薯片口味品种 - 包括岩盐和醋， 辛辣莳萝泡菜、番茄酱和野洋葱和酸奶口味。
Homenick说：“在过去的五年中，我们的组织一直在努力发展Hardbite品牌的休闲食品，增加分销并推出新产品。
“我们的品牌属性是提供BFY选项，以及创新的口味和包装尺寸，以满足消费者的需求。
为了使新工厂立即以全生产模式运行，而不会在其以前的现有位置造成任何停机时间，Natural Homegrowd与总部位于安大略省剑桥的Heat and Control加拿大公司密切合作，购买并安装高性能包装和加工设备，将新工厂的生产线和工艺效率提高到世界一流水平。
Heat and Control Canada是Heat and Control Inc.的加拿大子公司，总部位于加利福尼亚州海沃德，著名的食品制造技术集团是现代工业加工，涂层，调味，输送，称重，包装，检查和控制系统的世界领先制造商和分销商之一 - 提供同类最佳的食品生产技术作为独立机器或完全集成，定制设计的端到端生产线解决方案。
正如Heat and Control加拿大总经理克里斯·詹金斯（Chris Jenkins）回忆的那样，“去年春天最近搬到新地点需要仔细协调，因为Natural Homegrowd在安装和调试新设施时需要保持旧工厂的生产运行。
尽管 COVID-19 爆发带来了许多物流挑战，但 Jenkins 和他的团队不知疲倦地与 Natural Homegrow 合作，开发了一种高速、端到端的包装和产品检测解决方案，每分钟能够连续处理多达 120 个袋子。
Jenkins 回忆说：“Heat and Control售后支持，包括项目管理和现场服务技术人员，在每个人都继续处理与 COVID-19 相关的旅行问题和航运业延误的时候，我们的工作变得更加轻松。
“像今天的许多食品制造商一样，Natural Homegrowd认识到与整体系统解决方案相关的自动化程度和效率的提高的优势，”Jenkins说道。
萨里工厂的薯片制造过程始于生土豆和蔬菜的到来，这些土豆和蔬菜经过快速分类、清洗和预加工，然后放入工厂加工区域的批量釜油炸锅中。
在产品再次分类以去除任何缺陷（即未煮熟或煮过头的薯条）后，煮熟的产品被积累，根据配方调味，然后移动到包装区域，在那里它被包装在枕袋内并放入盒子或展示就绪的运输容器中。
为了使流程尽可能顺利地运行，同时确保最佳的产品安全性，Heat and Control设计并组装了一种高性能的集成包装解决方案，包括：
Inspira制袋机加入了从公司之前位于不列颠哥伦比亚省枫树岭的生产工厂迁来的两家Ishida Astro系列制袋商，其特点是拼接台灯条，可更轻松、更快速地拼接薄膜，更简单的进膜，减少滚筒，以及块底插角布、下摆密封和枕头袋的无差错成型，并具有全自动薄膜定心和张力调节功能。根据Homenick的说法，“我们很高兴在我们的新工厂中采用Ishida Inspira。
根据Homenick的说法，“我们很高兴在我们的新工厂中采用Ishida Inspira。
“我们已经看到消费者的需求转向个人装和零食大小的包装，”他说，“Inspira机器每分钟超过100袋的吞吐率对我们来说非常重要。
“过去，这些较小的尺寸很难有效地包装，”Homenick指出，“但新的Inspira将使我们能够掌握这些消费趋势和需求。
多功能装箱机允许用户通过其大型彩色触摸屏人机界面终端存储多达 500 种预设的箱子和袋子尺寸、包装模式和其他关键变量，无需任何工具或其他手动操作即可在不到三分钟的时间内自动设置，从而消除了人为错误和相关停机的风险。
“我们对新的 Ishida 自动装箱机非常满意，”Homenick 说，并补充说，该公司之前在其旧工厂安装的 ACP-700 型装箱机的性能给他留下了深刻的印象。
“在当前市场上劳动力明显稀缺的环境中，我们发现ACP对于我们维持生产运行率至关重要，”Homenick说。
为了确保包装过程各个阶段的最佳产品质量和安全，Heat and Control还安装了一对由CEIA SpA在意大利制造的THS/G21E型直通式金属检测机，它们与Ishida电子秤和制袋机完全集成，以确保可靠地检测和去除可能进入产品流的最微小的金属颗粒。
“它确实为 Hardbite 质量控制团队提供了宝贵的'安心'，”詹金斯指出，他还引用了 Ishida 型号 TSC-RVS 袋厚和密封检查器在入口点加入 ACP-700 自动装箱机。
Jenkins 说：“作为领先的休闲食品包装团队，Heat and Control 和 Ishida 都非常熟悉高速包装，但 Hardbite 包装薄膜是一个真正的挑战。
“它很厚，可以制成一个独特而有吸引力的袋子，”他说，“但它并不是最容易高速处理的薄膜。
“将胶片发送到宾夕法尼亚州兰开斯特的Heat and Control包装部门办公室设施，以及日本的石田进行测试，都是确保 Natural Homegrow 达到其生产和质量目标的彻底过程的一部分，”Jenkins 说，“并且他们对 Ishida 系统解决方案完全满意。
“在这个阶段，我很高兴地报告，Hardbite 在产量、人力节省和与 Ishida 高速包装系统相关的整体效率方面达到了所有预期目标。”
Homenick对此表示赞同：“所有Heat and Control设备都带有一定程度的信心，即（它）将以值得信赖的方式运行。
“我们非常感谢他们团队多年来的持续支持，因为他们帮助支持了我们的发展。
就他而言，Heat and Control的詹金斯也为他的公司与Natural Homegrown建立的信任，融洽关系和舒适度感到自豪。
“继续与像Natural Homegrow这样独特的公司合作的经历对我们Heat and Control来说非常有益，”他说。
“Kirk和他的团队知识渊博，在继续发展业务的同时，他们非常愿意接受挑战。
“我相信Heat and Control在行业中具有独特的地位，不仅可以为他们提供设备解决方案，”詹金斯总结道，“而且还拥有丰富的知识，可以帮助 Hardbite 团队解决他们多年来购买的各种设备可能遇到的任何问题。
学分：加拿大包装
作者：George Guidoni，编辑
照片由大卫·巴扎德
